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Geschichte
Entdeckung am 3. Mai 1460 von António da Noli,
lange Zeit nur Weideland für Esel, Rinder, Schafe und Ziegen
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Besiedlung ab dem 17. Jh. mit der Anlage von Salinen
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17. Jh. Gründung von Porto Inglés (Vila do Maio)
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17./18. Jh. regelmäßige Überfälle von Piraten
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19. Jh.: wirtschaftlicher Höhepunkt durch den Salzhandel
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Anfang 20. Jh.: Zusammenbruch des Salzhandels führt zur verstärkten
Abwanderung
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Zweite Hälfte 20. Jh.: regelmäßige Dürrekatastrophen
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Zunehmende Verödung der Insel als Folge intensiver Überweidung, ständiger
Winderosion und Dürre
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1975 Unbenennung von Porto Inglés in Vila do Maio
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1990 Heuschreckenplage
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Zweite Hälfte 20. Jh.: Aufforstung von ca. 700 ha Akazienwälder im
Inselinneren
[5], [11]
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Vila do Maio
Vila
do Maio ist gleichzeitig Hauptort, Hafen und Flughafen und damit
unbestrittenes Zentrum der Insel. Dominiert wird Vila do Maio von einer imposanten
Barockkirche und einer Festung (Fortaleza), die einst als Schutz vor
Piratenübergriffen errichtet wurde. Das Städtchen hat sehr gute Strände
zu bieten und eine Saline, die der Insel
einst einen bescheidenen Wohlstand brachte.
Morro
Nördlich von Vila do Maio zieht sich ein weißer Sandstrand zum Nachbarort
Morro, der unweit des Flughafens liegt.
Calheta
An der
Westküste Maios befindet sich der kleine Ort Calheta, in dessen Nähe sich aufgeforstete Akazienwälder befinden.
Morrinho
Ganz im Nordwesten von Maio gelegen schließt sich
an den kleinen Ort Morrinho eine beeindruckende Dünenlandschaft an.
Monte Penoso
Der Monte Penoso ist mit 437 m die höchste
Erhebung Maios. In der Nähe des Berges befindet sich die älteste Kirche der
Insel: Nossa Senhora do Rosário. Hier entstand einst die erste Siedlung
auf Maio [21].
Barreiro
Der Ort Barreiro im Süden von Maio wird durch ein
breites Tal in zwei Teile geteilt. Südwestlich des Ortes befinden sich die
leeren Häuser des Ortes Casas Velhas, der im 19. Jahrhundert aufgegeben worden
ist [21].